De charmes van de Atlantische kust en De Charente-maritime

Hoewel de stad na de bombardementen van de geallieerden in 1945 volledig opnieuw gebouwd moest worden, en daarmee het erfgoed uit de Belle Epoque verloor, heeft Royan toch de nostalgische charme van een oude badplaats weten te behouden. De boulevard langs het strand, met winkels en appartementen, draagt sterk bij tot de charme van de stad.

De vuurtoren van Cordouan staat midden op zee op een zandbank die bij hoog water overspoeld wordt, en kijkt vanaf 66 meter hoog uit over de uitmonding van de Gironde. De vuurtoren werd aan het einde van de 16e eeuw op de overblijfselen van een wachttoren gebouwd. Het is een prachtig bouwwerk. Het beklimmen van de 301 treden tot de lantaren wordt beloond met een bijzonder uitzicht over de kust.

Het badplaatsje Saint-Palais-sur-Mer in de Charente-Maritime staat bekend vanwege zijn fijne zandstranden, maar ook vanwege zijn ‘carrelets’ (vissershuisjes op palen) en rotsen met verrassende vormen, die voor legendes hebben gezorgd, zoals de Pont du Diable en de Roche du Moine. U kunt deze rotsen langs het douanepad ontdekken.

Het Renaissance kasteel van La Roche Courbon staat op een rotspunt en kreeg zijn huidige allure tijdens de 1e eeuw, toen het kasteel omgebouwd werd tot landhuis door de markies De Courton. Hoewel het volledig ingerichte interieur een mooi kijkje in de geschiedenis biedt, staat het kasteel vooral bekend om zijn tuinen die het label "Jardins remarquables" (bijzondere tuinen) dragen.

Het smalle en lange eilandje île de Ré heeft zijn charme te danken aan de lange, fijne zandstranden met duinen en de dorpen met witte huizen en gekleurde luiken waar stokrozen bloeien. Het eiland wordt bedekt met tientallen kilometers aan fietspaden die door de wijngaarden en zoutmoerassen lopen (vogelreserve) en kan zo ideaal met de fiets worden ontdekt. Vanaf de Phare des Baleines vuurtoren heeft u een prachtig uitzicht, en de haven van St-Martin-en-Ré heeft zijn charme uit de 17e eeuw weten te bewaren, toen Vauban de opdracht kreeg om de stad te versterken.

Het île d'Oléron is het grootste eiland van de Atlantische Kust. Het eiland strekt zich uit over 30 km lengte en 6 km breedte. Het eiland heeft een ongerepte natuur weten te bewaren met uitgestrekte bossen en zandstranden die afgewisseld worden met oesterparken. De dorpen met witte huizen hebben een bijzonder nostalgisch karakter. Tussen de gekleurde landschappen met roze laurier of Tamarisk staan hier en daar prachtige windmolens.

Het oesterdorp Mornac, aan de oevers van de Seudre, staat op de lijst van één van de mooiste dorpen van Frankrijk. Dit dorpje met witte gevels gekleurd met groene en blauwe luiken en met straten vol stokrozen is dan ook een prachtig plekje met een uitstekend bewaard gebleven erfgoed.

De golfbaan van Royan wordt beschouwd als één van de mooiste golfbanen van West-Frankrijk. Buiten de technische voordelen, ligt de golfbaan in een prachtige omgeving midden in het forêt de la Courbe, tussen de pijnbomen en de duinen. Op sommige plekken is de oceaan te zien en zelfs de vuurtoren van Cordouan. Buiten het parcours van 18 holes biedt de golfbaan van Royan een compact parcours van 6 holes, een pitch and putt van 9 holes en een practice. Maar ook een uitstekend restaurant met zicht op de green.

De haven van La Rochelle kijkt uit op de Atlantische Kust en heeft ruim bijgedragen aan de welvaart van de stad vanaf de 15e eeuw en de ontwikkeling van de handel met Canada. Uit deze tijd heeft de stad een prachtig erfgoed bewaard, met aristocratische huizen en parken. De oude haven, met zijn twee hoge torens, is de trekpleister van de stad. De terrassen van de bars en restaurants langs de haven zitten ‘s zomers vol en bieden een prachtige plek om te genieten van zeevruchten.

Saintes heeft zuidelijke trekjes dankzij de straten met plataanbomen en de huizen met witte dakpannen. De stad is een bezoekje waard voor het indrukwekkende historische en bouwkundige erfgoed. De geschiedenis van de stad gaat terug tot de Oudheid. De Romeinen hebben hier één van de oudste amfitheaters achtergelaten en in de middeleeuwen werd de Abbaye aux Dames gebouwd, een prachtige Romaanse abdij.

La Tremblade, met zijn 25 kilometer aan ‘Pavillon Bleu’ stranden die achter een pijnboombos van 8000ha ligt, is een bijzondere plek. Het badplaatsje, ideaal voor het beoefenen van watersporten, staat ook bekend om zijn oesters en zijn pittoreske oesterhaventje.

Op 20 minuten van de kust (pont vanuit Fouras), biedt het île d'Aix u een uitstapje in de natuur, ver weg van de auto’s, tussen de stokrozen, de cipres en pijnboombossen. De kust, gevormd door baaitjes van fijn zand, is ideaal om te vissen of te zwemmen in een vriendelijke omgeving. Op het eiland is echter niet alléén natuur te vinden want de forten en het versterkte dorp dienden vroeger ter bescherming van de stad Rochefort. Het île d'Aix kan alléén te voet, met de fiets of per koets worden bezocht.

Cognac, dat bekend werd door zijn eau de vie, ligt aan de oevers van rivier de Charente. De kelders van de meest bekende Cognacmakers heten u welkom om u alles te vertellen over de alambieken en houten vaten. Deze bezoeken kunnen worden aangevuld met een kijkje in het Musée des Arts du Cognac, waar meer dan 1000 voorwerpen uit de geschiedenis van de Cognac te vinden zijn.

Op dit smalle stukje land dat uitsteekt in zee bent u er even helemaal uit. Vanaf het grote plein, langs enkele bomen en door de rue de la Porte de la Ville komt men uit bij wat tijdens de Middeleeuwen een citadel, een ‘ingesloten stad’ was. Het strand plage du Veillon met twee kilometer aan fijn zandstrand liggen achter het bos langs de kust van Talmont.

De 14 ha van de dierentuin van La Palmyre strekken zich uit te midden van de duinen van La Palmyre. Een bezoek aan dit prachtige dierenpark neemt u mee langs meer dan 1600 dieren en 110 diersoorten van over de hele wereld. Buiten de verschillende ruimtes waar de dieren te vinden zijn, kunt u ook genieten van shows en dan met name een zeeleeuwenshow en een papegaaienshow.